Dans le domaine des fibres optiques on appelle coupleur le composant qui, intégré dans la ligne, assure la fonction diviseur ou concentrateur de la transmission. Différentes technologies de fabrication sont utilisées et permettent d’optimiser les performances des composants en fonction des applications auxquelles ils sont destinés et du type de fibre utilisé.
ABRASION / COLLAGE Cette technologie est destinée à la réalisation de coupleurs sur fibres multimodes et permet d’obtenir une insensibilité modale. Le composant conserve donc ses caractéristiques quelles que soient les conditions d’injection ( à l’état d’équilibre ou non, avec laser ou diode électroluminescente). Ces coupleurs pourront être utilisés à toutes les longueurs d'ondes guidées par la fibre sans modification du ratio de couplage. Cette technologie est optimisée pour la fabrication de coupleurs sur fibres multimodes à gradient d’indice. Mais elle est également particulièrement adaptée à la réalisation de coupleurs sur grosses fibres à saut d’indice. PRINCIPE : Des fibres biseautées sont obtenues par polissage. L'angle de polissage est très faible et l'extrémité de chaque fibre est réduite de moitié pour les coupleurs équilibrés, ou proportionnellement à leur ratio pour les coupleurs déséquilibrés. L'alignement de ces “sifflets” face à une troisième fibre est obtenu dans la rainure déformable d'un centreur en élastomère (principe du Placoptic). Cet ensemble constitue le coupleur élémentaire. Les coupleurs 1 vers N sont obtenus par cascade
FUSION / ÉTIRAGE Cette technologie est destinée à la réalisation de coupleurs sur fibres monomodes standard, ou à maintien de polarisation. Elle permet l'obtention de composants à très faibles pertes d'insertion et à large bande passante. PRINCIPE : Deux fibres sont placées jointives sous un chalumeau. La flamme fusionne la silice des fibres pendant que l'on effectue une traction sur celles-ci. Le ratio de couplage est contrôlé en dynamique. Les fibres sont immobilisées sur un substrat en silice, puis protégées par un tube métallique. Les coupleurs 1 vers N sont obtenus par cascade de coupleurs 1 vers 2.
OPTIQUE INTÉGRÉE L’optique intégrée est un procédé adapté à la fabrication en grand nombre d’un même composant monomode. Contrairement aux autres technologies, on ne se sert pas d’un module de base 1 vers 2 que l’on cascade. Avec un seul masque on obtiendra directement des coupleurs 1 vers 2, 1 vers 4 ou 1 vers N. PRINCIPE : photolithographie. Un masque de titane est appliqué sur un substrat de verre qui prédétermine les fonctions X vers N. Un échange ionique va doper le verre là où il n’y a pas de titane, ce qui modifie localement l’indice. Puis on “enterre” cette zone dopée au milieu du substrat par application d’un champ électrique. On obtient alors un guide d’onde X vers N.
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